夜色深沉，别墅静悄悄的，只有楼道尽头的一盏小夜灯还亮着。叶砚秋正在书桌前翻着什么，桌面上一盏暖黄的台灯投下斜斜的光。他听见门口传来轻轻两声敲门声。

他没出声，只是缓缓站起身，将门打开。

门外站着叶程野，穿着一件米白色的针织开衫，嘴角挂着笑，显然是有备而来。她的笑容温和，眼神却藏不住一丝试探。

“弟弟，”他开口，语气轻得像在哄，“没打扰到你吧？”

叶砚秋倚着门框，眼神淡淡地看着他，眉目间没什么情绪起伏，只有一丝凉意缠绕在眼底。

“有事？”他声音低哑，像是刚刚才说出今天的第一句话。

叶程野站得挺直，笑容不变，语气带着一丝歉意：“对不起啊，弟弟。那天他们在背后议论你的时候，我……我没能及时阻止。让你受了委屈，是哥哥不对。”

他说这话时眼神低垂，像是带着真诚的悔意，可眼角一闪而过的紧张却没逃过叶砚秋的眼睛。

“不过你放心，”他继续道，“我已经让我的朋友们都知道了——以后，我的弟弟，就是他们的弟弟。”

他抬起头，眼中闪过一点心机。

“今晚，我们圈子的人在酒吧聚一聚，我想着带你一起去，让大家都认识认识你，也……让你早点融进去。怎么样？”

叶砚秋安静地看着他，良久，才轻轻“嗯”了一声。

没有惊讶，没有迟疑。

就像早就知道他会来邀约一样。

叶程野显然有些意外，眼神里一闪而过的惊讶几乎来不及掩饰。

“弟弟答应了，那可别临时反悔啊，”他笑着说，话音里多了几分轻松，“我都跟他们说了，让他们给你留位置呢。”

“你们随意。”叶砚秋说着，眼皮微抬，唇角慢慢扬起一抹淡淡的讽刺。

“我呢，只是去看看——又有什么乐子。”

他说话时，目光从叶程野头发扫到脚，带着一种极轻蔑的玩味，就像在欣赏一个已经拆穿了机关的小把戏。

那眼神里明明白白地写着：你到底想做什么，我一清二楚。

叶程野微僵，脸上的笑意险些挂不住，只能强行干笑一声：“弟弟，你放心。这次……不会有人再欺负你了，哥哥保证。”

叶砚秋低笑一声，笑得几乎是嘲弄：“真的吗？”

他顿了顿，眼神透着点懒洋洋的戏谑：

“我还以为，你该担心的是——”

“我会不会欺负你的朋友们。”

他的视线定在他脸上，缓缓勾起一边唇角，尾音轻轻一挑：

“还有你。”

一瞬间，气氛凝住。

叶程野脸上的笑僵了僵，眼神闪躲了一瞬，但他很快压住情绪，笑容又重新堆了上来：“弟弟，你可真会开玩笑。”

“我从不说笑。”

叶砚秋淡淡合上门，留下他站在门口，笑容在冷风中一点点失了温度。

门关上的那一刻，叶砚秋转身，唇角轻轻翘起。

真有意思。

他以为，他在布局。

可他不知道——自己早就成了局中人。

叶程野靠在阳台边，夜色笼罩下，灯光从室内倾泻出来，打在他眉眼间，照得那双眼睛愈发阴沉。

他又想起那天生日宴上，被叶砚秋羞辱的场面，背后却是一屋子的宾客和讥诮的目光。那一刻，他的自尊被碾得粉碎，脸贴在地板上，几乎要咬碎一口牙。

拳头缓缓握紧，他指骨泛白，心底却是冰冷的笑意。

他掏出手机，拨通了电话，语气故作犹豫，甚至加了点颤意：“喂？姐姐，你说……我们这样做，会不会不太好？”

那头很快响起叶言州轻蔑的声音，带着毫不掩饰的怨毒与笃定：“怎么会？程野，你别怕，出了事我担着。他不过是仗着爷爷撑腰嚣张罢了。真以为我们这些人，会认他这个突然冒出来的‘弟弟’？”

叶程野听着，唇角渐渐勾起一抹讽刺的笑意。他轻轻吐了一口气，像是终于放下心来，语气带着点说不清的快意：“嗯，弟弟已经答应了。今晚……他会来。”

电话那头顿了一下，随即传来叶言州的嗤笑：“好。那就让他看看——他永远都只是个外人，别做梦了，砚秋这种人，不配进我们家的圈子。”

叶程野垂下眼眸，静默地挂了电话，手指慢慢松开，掌心已是一片湿热。他抬起头，望向远处灯火通明的城市，夜风拂过耳边，像极了那个少年踩眼神冷淡的气息。

“弟弟……”他低声笑了笑，轻而冷，“你答应得正好。”