第一章碎叶城的残碑开元二十三年，秋。碎叶城的风沙卷着马粪味，扑在崔器脸上。

他蹲在烽燧遗址的夯土堆前，指尖划过半埋在沙里的石碑——碑身刻着隶书，

"唐故左威卫中郎将苏定方"几个字已被千年风蚀得模糊，唯有碑角那朵錾刻的宝相花，

还残留着鎏金的痕迹。"崔评事，都护府的信使来了。"随从阿罗憾的声音带着粟特口音。

崔器站起身，拍了拍锦袍上的沙尘。远处，一队骑兵正穿过枯河道，

为首的信使举着镶金边的绯色令旗，那是北庭都护府的标志。信使翻身下马，

递过一封蜡封的文书："崔评事，都护有令，即刻回庭州议事。"崔器拆开封蜡，

桑皮纸上的朱批赫然入目："碎叶城吐蕃斥候异动，疑与十年前波斯锦商失踪案有关，

着你速查。"阿罗憾牵过战马，低声道："评事，波斯商队的事，

当年不是定论为沙暴掩埋了吗？"崔器翻身上马，

望着远处突厥人放牧的毡帐："十年前我在吏部当主事，曾见过那批商队的通关文牒，

领队叫伊嗣俟，带着一尊据说是波斯萨珊王朝的金曜石佛。"他顿了顿，勒紧缰绳，

"而苏定方将军的碑旁，我今早发现了半枚吐蕃重骑兵的马镫。"夕阳西下时，

队伍抵达庭州城。北庭都护刘涣在官署正堂设宴，席间却只有两人。

刘涣指着墙上的西域舆图："吐蕃赞普赤德祖赞最近在帕米尔高原屯兵，

而碎叶城的烽燧遗址，恰好在丝绸之路北道的咽喉。"他放下酒杯，声音压低，

"你可知十年前伊嗣俟商队的真正使命？"崔器放下筷子，

注意到刘涣袖口露出的金曜石扳指——那材质与传说中波斯佛像是同一种。"都护不妨明言。

""那尊佛像里，藏着波斯末代王子俾路斯的印信，"刘涣的眼神锐利如鹰，

"当年高宗皇帝曾答应助其复国，而武周时期东突厥崛起，此事便不了了之。

伊嗣俟商队实则是来与我朝密谈借兵的。"突然，堂外传来兵器碰撞声。崔器拔出腰间横刀，

只见一队甲士冲进堂内，为首的竟是都护府长史王正见。"刘涣勾结吐蕃，意图谋反！

"王正见的横刀指向刘涣，"奉朝廷密旨，即刻将其拿下！"刘涣猛地掀翻食案，

抓起桌上的金曜石扳指掷向崔器："崔评事，佛像在碎叶城西的千佛洞！"话音未落，

一支羽箭穿透他的咽喉。崔器接住扳指，趁乱滚到柱子后，只见王正见的甲士中，

有人戴着吐蕃式样的狼牙护腕。夜色如墨，崔器带着阿罗憾从密道逃出官署。

两人在城外乱葬岗找到刘涣的心腹，一个瞎了左眼的老军汉。"都护早料到有此一劫，

"老军汉递过一个油布包，"这是当年波斯商队的驼铃，每只铃舌都刻着路线图。

"驼铃在崔器手中发出细碎的声响，他突然想起苏定方碑旁的马镫——那马镫的形制，

与十五年前他在陇右道见过的吐蕃"黑衣大食"雇佣军如出一辙。"阿罗憾，

"崔器望着星空，"我们得去千佛洞，但不是找佛像。

"第二章千佛洞的暗格碎叶城西的千佛洞嵌在赭红色的崖壁上。崔器借着月光，

在第三十六号洞窟的药师佛壁画前驻足——佛像左手持的药钵上，

錾刻着与金曜石扳指相同的缠枝纹。阿罗憾按老军汉所言，敲击佛像底座的莲花瓣，

果然听到空洞的回响。"评事，看这里！"阿罗憾指着佛像背后的墙缝，

里面塞着一卷朽坏的羊皮纸。崔器展开纸卷，上面用波斯文和汉文混合书写，

记载着商队在碎叶城被伏击的经过："...黑衣者持拜占庭式十字弩，伪装成突厥游骑，

带队者有**面孔，左臂有鹰形刺青..."突然，洞外传来马蹄声。崔器吹灭烛火，

与阿罗憾躲进佛像底座的暗格。月光透过窟门，照见二十余骑蒙面人走进来，

为首者左臂果然有鹰形刺青。"搜！"那人声音嘶哑，崔器认出是王正见的副将。

蒙面人用刀劈开佛像，里面空空如也。为首者咒骂一声，突然抽出腰间短刃，

刺向暗格入口的石壁——短刃竟没入石中，露出一个金属环。他用力一拉，

暗格上方的石盖轰然落下，崔器只觉一股大力将他压向地面。不知过了多久，

崔器在剧痛中醒来。暗格里只剩他一人，阿罗憾和羊皮纸都不见了。他摸了摸腰间，

金曜石扳指还在，而刘涣给的驼铃却少了一只。洞外传来滴水声，他顺着声音摸索，

发现石壁后有个狭小的通道。通道尽头是个天然溶洞，洞中央的石台上，

放着一尊半人高的金曜石佛像。佛像胸口有个圆形凹槽，正好与扳指的大小吻合。

崔器将扳指嵌入凹槽，佛像腹部应声打开，里面掉出一个铅盒。铅盒里没有印信，

只有一卷丝绸，上面用朱笔写着："开元十五年，王正见借道吐蕃，截杀波斯商队于俱兰城，

嫁祸突厥。今其党羽已控北庭，望长安速发朔方军..."字迹突然中断，

显然书写者遭遇不测。崔器握紧丝绸，

想起十年前吏部档案里的一个细节——王正见正是在开元十五年从陇右道调往北庭，

而他的父亲，曾是武周时期主张放弃安西四镇的宰相王方庆。洞外传来脚步声，

他迅速将丝绸藏入袖中，拔出横刀。来者是阿罗憾，他脸上带着血迹："平时，

我被他们抓住后装死，才逃出来。"他看到石台上的佛像，眼中闪过一丝惊讶，

"都护府的人正在合围，我们得赶紧走！"两人从溶洞的另一个出口逃出，

身后传来王正见的怒吼："崔器！你以为拿到证据就能回京复命吗？"崔器回头，

只见千佛洞方向火光冲天，王正见的人正在焚烧洞窟。行至俱兰城遗址时，

阿罗憾突然停下脚步："评事，我知道一条近路，但需要穿过突骑施人的牧场。

"崔器看着他手腕上突然出现的银质手环——那是粟特商人常用的护身符，

却刻着吐蕃的日月纹。"你到底是谁？"崔器横刀指向阿罗憾。粟特人冷笑一声，

从靴筒里抽出短匕："十年前，我是伊嗣俟商队的翻译。王正见杀我族人时，

我躲在骆驼尸体下才活下来。"他的眼神变得疯狂，"但你以为刘涣是好人吗？

他想借波斯印信拥兵自重，根本不是为了帮俾路斯复国！"夜风卷起黄沙，

崔器看着眼前这个既是仇敌又是盟友的男人，想起长安城里那些高坐朝堂的衮衮诸公。

或许在这西域的风沙里，从来就没有纯粹的忠奸，只有被欲望扭曲的骨血。

第三章俱兰城的骨堆俱兰城的废墟在月光下像具巨大的骸骨。

崔器跟着阿罗憾走进城南的佛塔，塔基下散落着无数人骨，头骨上大多有十字弩造成的穿孔。

"这就是十年前商队的葬身之地，"阿罗憾踢开一块颅骨，"王正见用拜占庭弩箭，

就是为了嫁祸给跟波斯人有仇的突厥部落。"突然，佛塔顶层传来异响。崔器拾级而上，

只见一个穿着回鹘服饰的老者正在撬取塔心柱上的铜饰。老者听到脚步声，

转身时露出左臂的鹰形刺青——竟是王正见的副将，只是此刻已换上了突厥人的装束。

"崔评事，别来无恙。"老者扔掉撬棍，从怀中掏出那只失踪的驼铃，

"刘涣以为藏起驼铃就能瞒天过海，却不知每只铃舌都刻着他与波斯人的密约。

"崔器握紧袖中的丝绸："你到底是王正见的人，还是吐蕃的细作？"老者大笑起来，

露出满口金牙："我是黑衣大食的商人，十年前帮王正见做掉波斯人，

他答应给我丝路的垄断权，没想到刘涣又想黑吃黑。"他指了指塔下的骨堆，"这些人里，

有一半是王正见雇来的沙陀佣兵，另一半，是刘涣派来的安西兵。"话音未落，

塔外传来密集的马蹄声。崔器冲到塔边，只见王正见带着大队甲士将佛塔团团围住，

而远处的沙丘后，隐约有吐蕃式样的牦牛皮帐篷。"崔器，交出波斯印信，我可以保你不死！

"王正见的声音在夜色中回荡。老者趁机扑向崔器，想要抢夺丝绸。

两人在狭窄的塔梯上缠斗，崔器的横刀砍在铜饰上，发出刺耳的响声。突然，

塔基传来爆炸声——阿罗憾引爆了藏在人骨下的火油。"快走！"阿罗憾在火光中大喊。

崔器一脚将老者踹下塔梯，顺着坍塌的塔壁跳下。身后，王正见的人冲进佛塔，

与黑衣大食的杀手混战在一起，而吐蕃的斥候骑兵，正从侧翼包抄过来。

崔器在乱军中找到阿罗憾，两人骑着惊散的战马向东南奔逃。黎明时分，

他们在一条干涸的河谷停下，阿罗憾的后背中了一箭。"评事，"他抓住崔器的手，

"那尊金曜石佛，其实是个空心的火药罐，

刘涣想借此炸死王正见和吐蕃使者..."话未说完，一支羽箭穿透了他的咽喉。

崔器猛地回头，只见王正见的副将站在沙丘上，手里端着拜占庭式十字弩。"崔评事，

把丝绸交出来，我可以带你去见一个人。"那人引崔器来到河谷上游的一处隐蔽绿洲，

帐篷里坐着一个身披袈裟的高僧。崔器认出他是于阗国的高僧实叉难陀，

十年前曾参与翻译《华严经》。"崔评事，"高僧指着案上的经卷，