秒针再次左跳！

林知夏端着餐盘的手指骤然收紧，骨节泛白。冰冷的寒意如同毒藤，瞬间缠绕全身。一次是意外，两次……绝对意味着某种规则正在被扭曲！

时间……在这个“试炼场”里，不是单向的河流！它在倒流？或者……在被某种力量操控？

她猛地抬头，锐利的目光如同探照灯般扫过整个食堂。喧嚣依旧，油腻的饭菜气息混杂着汗味，学生们推搡、笑闹、抱怨，一切如常。没有任何人注意到那面时钟的异样，仿佛那根倒跳的秒针只是她高度紧张下产生的幻觉。

不！不是幻觉！掌心那枚深红色的“赤蠹”正散发着微弱却真实的甜腥气，提醒着她这个世界的诡异与危险。

必须离开这里！

林知夏不再犹豫，快步走到泔水桶前，将碗里的清汤寡水倾倒进去。油腻的残渣在浑浊的汤水里载沉载浮，散发出令人作呕的气味。她强忍着胃里的翻腾，迅速转身，穿过拥挤嘈杂的人群，朝着食堂大门走去。

掌心里的“赤蠹”像一块烧红的烙铁，灼烧着她的神经。陈默的话如同魔咒在耳边回响：“被放进‘花圃’名单……园丁会亲自来‘修剪’……”她需要找到一个安全的地方，处理掉这个致命的标记！

午休时间，教学楼里相对安静。走廊里空荡荡的，只有阳光透过蒙尘的窗户，在磨得发亮的水泥地上投下斑驳的光块。林知夏快步走向位于走廊尽头的卫生间。那里通常人迹罕至，尤其是午休时间。

推开那扇油漆剥落的绿色木门，一股浓烈的消毒水混合着陈年污垢的气味扑面而来。老旧的日光灯管发出滋滋的电流声，光线忽明忽暗。隔间的门板歪歪斜斜，水龙头滴着水，发出单调的“嗒、嗒”声。

确认里面空无一人后，林知夏迅速反锁了大门。她走到最里面一个隔间前，再次确认安全，才摊开紧握的右手。

那枚深红色的“赤蠹”静静地躺在掌心。在昏暗的光线下，它呈现出一种近乎凝固血液的暗沉光泽，边缘微微透明，散发出那股混合着铁锈和甜腥的独特气味。触手微温，带着一种令人不安的韧性。

怎么处理？洗掉？抠掉？陈默只说“洗掉”，但没说具体方法。这诡异的东西，显然不是普通的蜡或者血渍。

她拧开水龙头。冰冷刺骨的自来水哗哗流出。她将右手伸到水流下，用力搓洗。自来水冲走了皮肤表面的油污和灰尘，但那枚“赤蠹”却如同长在了皮肤上，纹丝不动！水流滑过它的表面，甚至无法浸润分毫，仿佛有一层无形的屏障将其隔绝！

林知夏的心沉了下去。她尝试用指甲去抠。指甲划过蜡滴表面，发出细微的摩擦声，却只留下浅浅的白痕，根本无法撼动其分毫！它就像一块被强力胶水死死粘在皮肤上的顽固污渍！

火烧？她立刻否定了这个危险的想法。在这封闭的空间，后果难料。而且，这“赤蠹”散发的气味本身就带着血腥，谁知道加热后会发生什么？

怎么办？

冷汗，无声地从额角滑落。时间一分一秒过去，每一秒都像是在为那未知的“园丁”的降临倒计时！卫生间里单调的水滴声，此刻听来如同催命的鼓点。

她的目光焦急地在狭小的隔间内扫视。斑驳的墙壁，生锈的水管，摇晃的隔板门……最后，落在了墙角那个积满灰尘、散发着浓烈氨水气味的塑料水桶上——那是清洁工用来拖地的脏水桶，桶沿上挂着一块同样污秽不堪、看不出本色的抹布。

一个极其大胆、甚至带着自虐意味的念头闪过脑海。

她不再犹豫！几步上前，强忍着刺鼻的气味，一把抓起那块油腻、湿冷、散发着浓烈化学药剂和污垢混合气味的脏抹布！

没有丝毫迟疑，她咬着牙，用那块肮脏的抹布，对着右手掌心那枚深红色的“赤蠹”，狠狠地、反复地擦拭起来！粗糙的纤维摩擦着皮肤，带来强烈的刺痛感，浓烈的氨水味和污垢的腥臊气直冲鼻腔，让她几欲作呕。

一下！两下！三下！

就在她感觉掌心皮肤快要被磨破的剧痛传来时——

嗤！

一声极其细微、如同热铁入水的声音响起！

掌心传来一阵尖锐的刺痛！紧接着，一股灼热感猛地扩散开来！

林知夏猛地移开抹布！

只见掌心中，那枚顽固的深红色“赤蠹”，竟如同遇到克星一般，边缘开始迅速发黑、卷曲、萎缩！一股更加浓郁、令人头晕目眩的天腥恶臭瞬间爆发出来！它像一块被点燃的油脂，在剧烈的反应中急速消融、汽化！

短短几秒钟，那枚“赤蠹”彻底消失不见！只在掌心留下一个极其微小的、如同被烟头烫过般的暗红色圆形印记，以及一片被粗糙抹布擦出的红肿破皮。

成功了！

林知夏长长地吁出一口气，后背紧贴着冰冷的瓷砖墙壁，才勉强支撑住有些发软的身体。掌心的刺痛感和残留的恶臭提醒着她刚才的凶险。脏水桶里的化学药剂……是“赤蠹”的克星？还是说，是污秽本身中和了它的某种特性？

顾不上细想，她迅速打开水龙头，用冰冷的自来水反复冲洗着刺痛红肿的右手掌心。直到那股甜腥恶臭被冲淡，皮肤被冰得麻木，她才关掉水。

看着掌心那个微小的暗红色印记，林知夏眼神凝重。标记虽然被强行“洗掉”，但这个印记……是否意味着“赤蠹”的威胁并未完全解除？课桌抽屉深处的那一个呢？是否也需要同样的方式处理？

她需要尽快回去！

午休结束的预备**刺耳地响起，催促着学生们返**室。

林知夏整理了一下有些凌乱的校服，压下翻腾的心绪，拉开隔间门，快步走出卫生间。

走廊里已经恢复了喧嚣，学生们从各个角落涌出，汇成嘈杂的人流。林知夏低着头，尽量降低自己的存在感，逆着人流，朝自己教室的方向走去。

刚拐过一个楼梯口，前方的人流忽然产生了一阵小小的骚动和低低的惊叹声。

“哇……谁啊？好帅！”“转校生？没见过啊……”

“那气质……不像我们学校的……”

林知夏蹙眉抬头。

只见前方楼梯下方，一个高挑的身影正拾级而上，姿态从容，如同T台上的模特。他穿着崭新的青藤中学校服，但那剪裁合体的蓝白运动服穿在他身上，硬是穿出了几分高级时装的冷峻感。肩宽腿长，身形比例极佳。微卷的黑色短发下，是一张足以让青春期女生心跳加速的俊朗脸庞，下颌线条清晰利落，鼻梁高挺。然而，最引人注目的是他那双眼睛——狭长，眼尾微微上挑，瞳孔是极其罕见的深灰色，像蒙着雾霭的寒潭，深邃得仿佛能吸走周围所有的光线，带着一种漫不经心却又极具侵略性的审视意味。

他手里随意地拎着一个看起来价格不菲的黑色皮质书包，另一只手里……竟然端着一杯还在冒着袅袅热气的纸杯咖啡！浓郁的咖啡香气在充斥着汗味和粉笔灰的楼道里显得格格不入。

他就这样旁若无人地走上楼梯，深灰色的眼眸随意地扫过周围带着好奇和惊艳目光的学生，嘴角噙着一丝若有若无、难以捉摸的笑意。那份与周围环境格格不入的矜贵与疏离，瞬间将他与所有穿着同样校服的人区分开来。

林知夏的目光与他深灰色的瞳孔在空中短暂交汇。

没有好奇，没有惊艳，只有如同精密仪器扫描般的冰冷审视。对方眼底似乎掠过一丝极淡的、转瞬即逝的玩味。

林知夏的心头警铃大作！危险！这个人的气场，比王建国更加深不可测，比李薇更加锋芒毕露！他绝非普通学生！

她下意识地想避开，加快脚步想从他身侧绕过去。

就在两人即将擦肩而过的瞬间——

异变陡生！

那个俊朗的转校生端着咖啡的手，似乎被旁边一个冒冒失失、低头猛冲的男生“不小心”撞了一下！

“哎呀！”

惊呼声中，那只装着滚烫咖啡的纸杯，如同被精准计算过角度，猛地脱手飞出！

深褐色的、冒着滚烫热气的液体，在空中划出一道完美的抛物线，目标直指——林知夏身上那件洗得发白的肥大校服！

速度太快！距离太近！角度太刁钻！

林知夏瞳孔骤缩！身体的本能反应快过思考！她猛地向左侧急闪！同时右手下意识地抬起格挡！

噗嗤！

滚烫的咖啡大部分泼洒在了她抬起格挡的右臂衣袖上！深褐色的污渍如同丑陋的伤疤，瞬间在粗糙的蓝白布料上晕染开来！一股灼热的刺痛感隔着布料传来！

还有一小部分滚烫的液体，不可避免地溅到了她右侧的脖颈和锁骨位置！皮肤传来一阵**辣的刺痛！

“嘶……”林知夏倒抽一口冷气，猛地后退一步，左手捂住被烫到的脖颈，眼神瞬间变得冰冷锐利，如同出鞘的利剑，狠狠刺向那个“肇事者”——那个俊朗的转校生！

而那个撞人的男生，早已像受惊的兔子一样，头也不回地消失在楼梯拐角的人群里。

楼梯口瞬间安静下来。周围的学生都停下了脚步，屏息看着这突如其来的一幕。

转校生站在原地，深灰色的眼眸里没有丝毫意外或歉意，只有一片深不见底的平静，甚至带着一丝……早已预料到的漠然。他看了一眼林知夏被咖啡污损的衣袖和捂着脖颈的手，嘴角那丝若有若无的笑意，缓缓加深，变成了一种毫不掩饰的、带着冰冷审视的嘲弄。

他微微歪了歪头，声音不高，却清晰地穿透了短暂的寂静，带着一种金属般的冷质感和居高临下的傲慢：

“林知夏？”

他准确地叫出了她的名字。

“看来，想在这个‘副本’里活下去，光会躲闪和制造混乱……”他顿了顿，深灰色的瞳孔锁住她，如同盯住猎物的鹰隼，一字一句，清晰地吐出带着冰碴的话语：

“你还得先学会……”

“怎么求人。”